王希孟生卒年不详,北宋宫廷画家,关于他的生及相关资料史籍上均无记载,这种情况在历代宫廷画家是较常见的。所幸在其创作的千里江山图卷后有与他同时代的北宋徽宗时期著名权相蔡京的一段题跋,为我们今天的研究保留了一点可贵的资料。跋云政和三年四月八日赐。希孟年十八岁,昔在画学为生徒,召入禁文书库,数以画献,未甚工,上知其性可教,遂诲谕之,亲授其法。不逾半岁,乃以此图进。上嘉之,因以赐臣。京谓天下士在作之而已。
通过蔡京这段题跋,我们可以了解到一些关于王希孟的信息。跋所称政和三年1113年可能即千里江山图卷完成的年代,此时王希孟年18岁,如该图确是此年所作,则王希孟生年约在1095年。他约于1617岁时进入画作生徒,且原有一定的绘画基础,后又进入文书库,并多次向徽宗皇帝献画,虽不甚工,但亦因显示出一定的才能而被徽宗看重,得徽宗亲授画技而终有所成就,绘出了千里江山图卷这一千古绝作。从千里江山图卷看,王希孟的绘画技法主要是继承了盛唐时期二李将军的青绿山水画法,并且在这一基础上有所变化,形成了较为新颖独特的青绿山水绘画技法的风格,具有一定的创新意义。
关于王希孟创作此图之后的事,在宋元时期的文字资料都未见提及,只是在清代宋荦论画绝句的附注说,王希孟完成此卷后不久便溘然离世了。此说虽不知根据源,但从后世流传的作品再未见王希孟之作且未见任何文字记载这了的这幅独步当世且后无者的绝世珍品千里江山图卷,确是艺林之幸事。